Механический, основан на отклонении заслонки (лопасти), помещенной в поток жидкости. Сила воздействия потока преодолевает усилие настроечной пружины → заслонка отклоняется → через систему рычагов и магнит (геркон или микропереключатель) происходит переключение электрических контактов. При отсутствии / слабом потоке заслонка возвращается в исходное положение пружиной → контакты размыкаются (или переключаются в зависимости от схемы).
На корпусе расположен стрелочный индикатор, который визуально показывает наличие потока.
Реле РПИ-15, РПИ-20, РПИ-25, РПИ-32, РПИ-40, РПИ-50, РПИ-80, РПИ-100 — проверенный прибор и до сих пор широко используемый благодаря надежности, простоте и возможности работы в жестких условиях (включая АЭС).